Zählpixel

Zählpixel auf Englisch bekannt als „Web Bug“ oder „Tracking Bug“ ist eine Technik zum Verfolgen des E-Mail-Verkehrs und Aktivitäten auf Webseiten. Es handelt sich dabei um winzige Grafiken, die in HTML-E-Mails oder auf Webseiten eingebettet werden und dazu dienen, Aktivitäten der Nutzer zu überwachen. Diese Pixel ermöglichen eine Aufzeichnung von Logdateien und deren Analyse, die oft für statistische Auswertungen im Bereich des Online-Marketings verwendet werden. Mithilfe von Zählpixeln kann festgestellt werden, wann und von welchem Gerät aus eine Webseite besucht wurde oder ob eine E-Mail gelesen oder weitergeleitet wurde. Die typischerweise nur 1×1 Pixel großen Bilder sind oft transparent oder in der Farbe des Hintergrunds gehalten, um sie für den Nutzer unsichtbar zu machen. Wenn ein Dokument geöffnet wird, wird dieses kleine Bild von einem Server im Internet geladen und der Vorgang wird aufgezeichnet. Dadurch kann der Betreiber des Servers feststellen, wann und wie viele Nutzer diesen Zählpixel angefordert haben, oder ob und wann eine E-Mail geöffnet oder eine Webseite besucht wurde. Website-Betreiber nutzen Zählpixel, um Informationen über die Besucher ihrer Website zu sammeln, ohne direkten Zugriff auf die Server-Logdateien zu benötigen. Auf vielen Websites werden auch Zähler verwendet, die auf einer ähnlichen Technologie basieren und bei jedem neuen Besucher eine Zahl erhöhen. Dies wird in der Regel durch JavaScript realisiert.
Die Verwendung von Zählpixeln in E-Mails wirft oft Datenschutzbedenken auf. Diese Methode wird hauptsächlich genutzt, um Spam und Werbung zu optimieren. Der Initiator kann so nachverfolgen, ob und wann eine E-Mail geöffnet wurde oder wer eine Werbeanzeige zu welchem Zeitpunkt gelesen hat. Dieser Eingriff in die Privatsphäre kann durch die Deaktivierung der Bildanzeige in vielen gängigen E-Mail-Programmen umgangen werden.